في مطاحن الهواء، يدخل غاز الطحن (عادة هواء مضغوط) إلى غرفة الطحن من خلال فوهات خاصة ويتم تسريعه بشدة. في غرفة الطحن، يتم حمل جزيئات المواد بواسطة تيار الهواء. وخلال هذه العملية، تتصادم الجزيئات مع بعضها البعض بشكل متكرر، مما يؤدي إلى تكسيرها.
ومن المزايا الرئيسية لهذا النوع من المطاحن: عدم وجود أدوات طحن ميكانيكية تلامس الجزيئات، وبالتالي لا يوجد تآكل. لهذا السبب تُعتبر مطاحن الهواء مناسبة جدًا للمواد الصلبة أو المواد التي يجب أن تكون نقية قدر الإمكان.
في فاصل الدوامة أو مرشح الغبار الموجود في الجزء السفلي، يتم فصل المواد المطحونة دقيقًا عن غاز الطحن.
