تزيد أنواع المعادن المعروفة في الطبيعة عن 3000 نوعًا، منها حوالي 200 نوع شائع. ومن بين هذه المعادن، تشكل معادن السيليكات 90% من كتلة القشرة الأرضية، بالإضافة إلى فئات معادن هامة أخرى مثل معادن العناصر الطبيعية ومعادن الكبريتيدات ومعادن الأكسيدات.
تستخدم المعادن على نطاق واسع في الصناعة: يمكن استخدام ملح الطعام والبورات كمواد خام كيميائية؛ وتساعد الحجر الجيري والفلوريت في صهر الفولاذ؛ ويستخدم الجرافيت والمغنيسيت في صناعة المعادن؛ وتعد الفوسفوريدات مواد خام أساسية في تصنيع الأسمدة. كما تستخدم المعادن في صناعة الفخار والطحين وحفر آبار النفط وغيرها من المجالات.
عند إضافة حشوات مساحيق غير معدنية مثل كربونات الكالسيوم والكاولين إلى البوليمرات والمواد المركبة مثل البلاستيك والمطاط، يلزم إجراء معالجة تعديل سطحي للحشوات. لا تعمل هذه المعالجة على تحسين التوافق والتشتت بين الحشو والمادة الأساسية فحسب، بل تعمل أيضًا على تعزيز القوة الميكانيكية والأداء الشامل للمواد.
